Le Journal de Jaypee

Le Conseil supérieur de l'audiovisuel (CSA) a entamé, lundi 18 avril, les auditions publiques des chaînes candidates à de nouvelles fréquences de la télévision numérique terrestre (TNT). Ce qui ressemble fort à une session de rattrapage de la TNT devrait durer jusqu'au jeudi 21 avril.

Les places sont rares donc disputées. Le CSA propose huit fréquences aux quelque trente-cinq chaînes déclarées candidates, et dont le projet a été retenu. Ces huit places compléteront l'offre de quatorze télévisions gratuites de la TNT, lancée le 31 mars. Ces huit fréquences ont été de nouveau proposées, après que le Conseil d'Etat a annulé, en octobre 2004, les autorisations des chaînes détenues conjointement par les groupes Canal+ et Lagardère : Sport +, i-Télé, iMCM, Canal J, Planète et CineCinema. L'approche de la date de lancement, d'abord, puis le démarrage de la TNT ont modifié la donne. Hier adversaires acharnés du numérique hertzien, TF1, M6 et Canal+ ont désormais adopté une attitude pragmatique.

Les annulations du Conseil d'Etat pourraient maintenant se révéler une aubaine pour ces trois groupes qui peuvent ainsi reconfigurer leurs offres de programmes. Composées d'abord pour freiner la mise en oeuvre de la TNT, elles ont été revues pour en tirer le maximum de profit. Ainsi Canal+ a bouleversé son offre à péage initiale pour postuler avec deux de ses déclinaisons, Canal+ Sport et Canal+ Cinéma, complétées par Planète, Sport + et CineCinema Premier. Dans ce nouvel appel à candidatures, Canal+ a trouvé le moyen de faire un pied de nez à TF1, son rival traditionnel, via le bouquet numérique TPS. La chaîne cryptée a ainsi choisi de proposer la candidature de sa chaîne d'information en continu i-Télé pour une fréquence gratuite de la TNT. Autorisée comme chaîne "bonus" de sa maison mère TF1, mais dans la partie payante de la TNT, LCI se retrouve donc en porte-à-faux : i-Télé sera accessible à tous les foyers équipés pour recevoir la TNT, alors que LCI sera réservée au périmètre ­ forcément plus restreint ­ des abonnés aux chaînes à péages.

Mais TF1 pourrait, pour sa part, profiter de se second tour de la TNT pour enfin trouver une fréquence hertzienne pour TV Breizh. La chaîne bretonne, redéfinie il y a deux ans en télévision "mini généraliste", se classe aujourd'hui dans les premiers rangs des chaînes du câble et du satellite.

Mais en dehors de la guérilla TF1 -Canal +, le nouvel appel à candidatures de la TNT pourrait permettre au CSA d'accueillir un nouvel entrant dans le secteur jusqu'ici très fermé de la télévision hertzienne.